Vi bruger ikke bare sproget til at meddele os. Det hjælper også med at holde orden i det kaos af tanker og bekymringer der præger vores liv. Sproget er redskabet i vores psyko-sociale manøvrering. Det har blandt andet den amerikanske retoriker Kenneth Burke beskrevet. I sin definition af mennesket sætter han vores symbolbrug (herunder sproget) i fokus. Burke karakteriserer desuden mennesket som bland andet "opfinderen af det negative". Dermed mener han at vi kan tænke på ting der ikke eksisterer, og forhold os til dem, og at vi bruger det til at tilskrive moralsk værdi. Han betegner også mennesket som "drevet" af en hierarkisk tankegang. Der er meget at sige om Burkes syn på mennesket, men helt centralt står vigtigheden af at skabe orden. Orden skal både forstås som "balance" – at tingene hænger sammen og fungerer som normalt og som "rangorden" at vi kan skelne det gode fra det mindre gode, det rigtige fra det forkerte, og dermed identificere vores og andres plads i hierarkiet. Med sproglige strategier skaber vi kategorier og definerer værdier der underbygger vores ordenstrang. Et godt eksempel er syndebukken.